Hier, j'ai fait la connaissance de mon premier ami suisse ici. C'est un Uranais! Si, si, ça ne s'invente pas! Plus suisse que ça, c'est difficile à imaginer! Il s'appelle Rudi, cela fait 16 ans qu'il vit ici 8 mois par année, il est marié à Noy, ils ont une fille du même âge que Blue et qui est dans la même classe à l'école. Je l'avais brièvement croisé en mars dernier, mais là nous avons eu l'occasion de faire plus ample connaissance: nous avons passé presque toute la journée de samedi ensemble. Sympa de fraterniser avec un compatriote qui habite à environ 1 km.

Et quand un romand rencontre un alémanique en terre lointaine, que parlent-ils? Anglais, bien sûr! Ah, ces Suisses!!!

En Thaïlande, on roule à gauche. Ça n'a l'air de rien, mais c'est assez difficile de s'y mettre. Bien sûr, sur les routes de campagne, ce n'est pas compliqué. Mais en ville, avec carrefours, giratoires et trafic intense, c'est une autre paire de manches. On s'aperçoit alors combien les réflexes acquis par des années de conduite à droite sont profondément inscrits. Plus besoin de réfléchir, on sait que faire, où regarder, où aller… Mais quand on inverse tout, quel cauchemar! Il faut se remettre à réfléchir… Et du coup, une fois sur deux on se trompe. Il faut se déprogrammer pour se reprogrammer dans l'autre sens. C'est pas encore gagné!

Heureusement que les Thaïs roulent plutôt calmement! Ça permet de s'adapter! En effet, s'il y a bien un code de la route en Thaïlande, il est relativement élastique. Officiellement, on roule à 50 km/h dans les localités et entre 80 et 100 km/h sur les autres routes. Mais c'est assez relatif. En fait les gens roulent à n'importe quelle vitesse n'importe où. Les deux-roues roulent généralement entre 40 et 60 km/h, même sur les grandes routes. Les plus rapides sont généralement les jeunes et les étrangers. Mais le pire, c'est les voies rapides. Au premier abord, on dirait des autoroutes, mais ne vous y  laissez pas prendre. S'il y a le plus souvent trois pistes et une "bande d'arrêt d'urgence", ce ne sont absolument pas des autoroutes: pas d'entrée ni de sortie, les petits chemins vicinaux ou les entrées de propriétés privées y débouchent directement; tout le monde y circule, même les vélos; régulièrement, il y a un passage qui permet de passer sur l'autre voie et de rebrousser chemin. Et le pire, c'est la soi-disant bande d'arrêt d'urgence: en fait elle sert à tout. On y circule dans les deux sens, avec n'importe quel véhicule, à pied, en charrette, on y trouve des vaches, des chiens et des poules, des voitures arrêtées, des marchands ambulants… Je ne m'y risque en scooter que sur les bouts droits avec bonne visibilité. Sinon, le risque de finir encastré dans une vache ou un touk touk est considérable!

Mais une fois qu'on a un peu compris, c'est très agréable de conduire en Thaïlande! Ils appliquent une forme de "conduite créative". Pas d'interdits absolus, pas de respect de règles en soi, mais une constante adaptation à la situation présente. Influence bouddhiste? La question des priorités se règle de trois manières. La première est théorique: c'est la priorité de gauche prévue par le code de la route. Comme je me plante une fois sur deux, je préfère nettement les deux autres usages thaïs. Soit priorité au plus gros véhicule, soit priorité à celui qui est le plus décidé à passer. Il suffit juste d'être attentif et d'observer. Mais je le répète, heureusement que les Thaïs sont des gens calmes, paisibles et patients…

Même si la conduite en Thaïlande semble assez folklorique, la police est malgré tout très présente, mais pas pour bêtement verbaliser comme chez nous. Ils sont là pour éviter des réels problèmes, pas pour embêter les citoyens. Par exemple, le port du casque est théoriquement obligatoire, mais personne ne se fait verbaliser pour absence de casque (bon, parfois un étranger, mais jamais un Thaï); par contre l'alcool au volant est pourchassé. Ces jours, à cause du Nouvel An, la police a déployé un dispositif extraordinaire. Dans chaque village, et parfois même entre les localités, des postes de contrôle sont établis depuis le 29 décembre jusqu'au 4 janvier. Des policiers, des pompiers et des secouristes y sont postés en permanence.

La police thaï semble disposer d'effectifs suffisants, et leur mission est d'assurer la sécurité des habitants, pas de remplir les caisses de l'Etat par des amendes d'ordre. On croit rêver, non?

Que fait un pratiquant du Nembutsu en pays Theravada? Il récite le Nembutsu, bien entendu! Et les autres textes traditionnels du Jodo-Shinshu. J'ai commencé à le faire au temple du village. Avec une petite appréhension. Qu'allaient penser les gens de ce farang mahayaniste qui va prier et chanter en sino-japonais dans un pauvre petit temple theravada de la campagne thaïe?

Eh bien ça ne pose pas de problème. J'en ai même eu un signe touchant. Vendredi, après que j'aie psalmodié le Sûtra d'Amida et récité le Nembutsu, un des deux moines résidents du temple s'est approché et m'a offert des bananes et des mandarines. Quand on sait que c'est les moines qui reçoivent de telles offrandes ici et non l'inverse, c'était un très beau signe de reconnaissance!

Les choses vont plus vite que prévu et c'est tant mieux. Je me donnais du temps pour trouver une maison et je ne pensais pas me presser. Mais là, nous avons commencé à visiter depuis lundi dernier et la décision vient d'être prise. Nous avons visité une première maison, très jolie, mais dans un quartier quelconque. C'était sensé être ce qu'ils appellent un "estate", avec sécurité, commodités communes etc, mais en fait c'était juste 2 bouts de rues au milieu de nulle part, avec quelques maisons… Ensuite, nous avons parcouru un autre estate, assez quelconque. Les maisons étaient assez vétustes et l'environnement un peu négligé.

Et enfin, nous somme tombés sur  Baan San Sa-Ran (qu'on peut traduire par "The Very Happy Village"), un magnifique estate avec piscine, plan d'eau décoratif, service de sécurité avec barrières pour entrer et sortir. Cet estate s'est vu descerner le titre de meilleur "village" par la ville d'Udon Thani!

Il ne reste plus beaucoup de maisons ni de terrains à bâtir, ce village ayant eu beaucoup de succès. Dans les quelques opportunités encore disponibles, nous avons été séduits par une maison en pleine construction maintenant: elle sera terminée en février. Jusqu'au 31 décembre, il y avait diverses promotions dont nous pouvions bénéficier (bassin de récupération d'eau gratuit, installation du téléphone gratuite, 4 caméras de surveillances gratuites, 10% de rabais sur le prix d'achat…), donc nous n'avons pas hésité longtemps! Je viens de payer un premier acompte!

Et voici la maison en l'état actuel.

Ma nouvelle vie commence à s'organiser. Sans stress, je ne suis pas ici pour me mettre la pression! Mais il y a quand même quelques démarches à prévoir.

Premier pas: j'ai ouvert un compte à la Krungthai Bank. Pas passionnant, mais faut bien! Mais je me suis fait un petit cadeau de Noël aussi! C'est le pays des 2 roues, ici. Alors je me suis offert un magnifique Honda PCX!

Allez, un petit coup de pub! Le Honda PCX, c'est le plus innovant des scooters Honda. Un système automatique stoppe le moteur après tout arrêt de plus de 3 secondes. Ensuite, il suffit de donner des gaz à nouveau, et le moteur repart! En ville, ça génère pas mal d'économie de carburant, et il semble qu'il tienne réellement les 2.7 l/100km annoncés par le fabriquant!

Bon, pourquoi je vous en parle autant? Parce que le Honda PCX est produit uniquement en Thaïlande! Grande fierté ici! Tous les PCX que vous pouvez trouver partout dans le monde viennent tous de Thaïlande!

Allez, encore une petite photo du PCX pour la route!

Notre parc routier grandit petit à petit! Nous attendons la voiture que nous avons commandée, mais l'usine Honda Thailand à Ayuttaya a été gravement inondée ces derniers mois, donc pas mal d'attente. Mais pour l'instant, c'est la saison froide, donc le temps est sec, nous pouvons tout faire en 2 roues.

Et voici le Yamaha Fino que j'avais offert à Pim en été dernier. Nous avons bien de quoi battre la campagne pour l'instant!